Hoe ziet de toekomst van de wereld eruit? Deze vraag beantwoordt Jezus in Matteüs 24. Na een bezoek aan de tempel vertelt Jezus dat deze tempel afgebroken zal worden. Dan vragen de discipelen aan hem wanneer dat zal gebeuren en wat het teken is van zijn komst en het einde van de wereld (vs.1-3).

Het is interessant te zien dat de discipelen veronderstellen dat het afbreken van de tempel zal samenvallen met de terugkomst van Jezus en het einde van de huidige wereldorde. Dit ligt volgens Jezus toch iets anders en hij legt vervolgens uitvoerig uit hoe de toekomst van de wereld eruit ziet. Hij voorziet een toekomst die bestaat uit drie tijdperken of perioden, vandaag deel 1.

De huidige tijd – lees vers 5-14

Volgens Jezus wordt de tijd die direct volgt op zijn heengaan en waarin wij nu leven getypeerd door drie kenmerken, twee negatieve en een positieve:

• Verwarring en chaos in de wereld
  Jezus noemt de volgende zaken: valse profeten (vs.5) die veel mensen verleiden, zelfs valse messiassen! Mensen die zeggen dat ze de messias zijn en verlossing brengen. Zij zullen veel mensen misleiden. Waar dacht Jezus aan? Er waren veel religies actief in het Grieks-Romeinse rijk. Vandaag is het Hindoeïsme, het Boeddhisme en de Islam actief.
  Vervolgens noemt Jezus in vers 6-7 oorlogen, hongersnoden en aardbevingen. Volkeren en koninkrijken voeren oorlog tegen elkaar.
  In veel handschriften (en in oudere vertalingen) noemt Jezus hier ook de epidemieën, ziekten die door besmetting zich snel verbreiden.

• Ten tweede noemt Jezus vervolging van gelovigen en geloofsafval. Gelovigen zullen door alle volkeren worden gehaat (vs.9). Ze zullen worden onderdrukt en zelfs gedood. Velen zullen hun geloof verloochenen en verlaten, zij zullen elkaar verraden en aangeven bij de overheden (vs.10). En in vers 12 spreekt hij van een toename van wetteloosheid (geen liefde voor Gods geboden) en liefdeloosheid (geen liefde voor God en elkaar).

• Als derde kenmerk van de huidige tijd noemt Jezus wereldzending: ‘Pas als het goede nieuws van het koninkrijk in de hele wereld wordt verkondigd als getuigenis voor alle volken, zal het einde komen. (vs.14) Wanneer onder alle volkeren het evangelie verkondigd is, zal volgens Jezus ‘het einde’, d.w.z. de eindtijd aanbreken (vanaf vs.15 gaat het daarover).

Onze houding?

Jezus geeft ons ook raad hoe onze houding moet zijn in deze chaotische tijd. Hij zegt ‘laat je niet bang maken’ (vs.6). Dit alles ‘moet’ gebeuren, het zijn geboorteweeën (vs.8). Er kan geen geboorte van een nieuwe wereld plaatsvinden zonder ‘weeën’.

Laat je niet bang maken en blijf vertrouwen en volharden in geloof:  ‘Wie standhoudt tot het einde, zal worden gered’ (vs.13).

➡️ Bezinningsvraag

Wat is standhouden en waarin moeten wij standhouden?

Wil je meer lezen in deze serie?