Paulus versus arm en rijk
Hoe zag Paulus zijn evangelieverkondiging eruit? Wat kwam hij tegen? In deze korte studie kijken we naar de armoede en rijkdom die hij zag.
De meeste steden waar Paulus kwam, waren handelscentra, gelegen langs vaar- en handels-
routes. Efeze, Korinte en Tessalonica hadden relatief grote havens, wat de handel stimuleerde. Steden als Antiochië in Pisidië, Ikonium, Lystra en Derbe lagen op de oost-west handelsroute over land. Kolosse en het nabijgelegen Laodicea waren belangrijke wolexporteurs. Een uitzondering vormt het relatief kleine Filippi, waar men hoofdzakelijk van de landbouw leefde.
Hoe meer rijkdom, hoe meer status
De handel was in het Romeinse Rijk een van de weinige mogelijkheden om te klimmen op de sociale ladder: hoe meer rijkdom, hoe meer status. Dat gaf deze steden ongekende mogelijkheden. Mensen uit allerlei windstreken kwamen hier hun geluk zoeken. Misschien is dat ook de motivatie geweest van Priscilla en Aquila, toen zij – vermoedelijk nog voordat zij christen werden – de afgelegen havenplaats Sinope aan de Zwarte Zee verlieten om hun heil in Rome te zoeken. Door de bloeiende commercie kenden deze steden niet alleen rijken met ‘oud geld’, maar ook een welvarende ‘middenstand’.
Handelaren hadden het er over het algemeen goed. Niet iedereen die naar de stad trok, vond echter waarop hij hoopte. Velen in de steden leefden in armoede en konden slechts met moeite het hoofd boven water houden. Veelal waren zij afhankelijk van beschermheren. Het contrast tussen armen en rijken was groot.
In de christelijke gemeente
Deze maatschappelijke tweedeling ging niet aan de christelijke gemeente voorbij. In elk geval in Korinte leidde dit tot problemen: bij de wekelijkse liefdemaaltijden, waarbij ook het avondmaal gevierd werd, kregen rijken het meeste en beste voedsel voorgezet, terwijl armen, die later kwamen – veelal dagloners of slaven – slechts nog restjes aantroffen (zie uitleg 1Kor.11:20-21 in StudieBijbel, Nieuwe Testament). Paulus’ spreekt de Korintiërs echter vermanend toe: voor God maakt sociale status niet uit. Rijken gaan armen geenszins voor (vgl.ook 1Tim.6:1-19).
➡️ Wil je meer leren? Maak gebruik van de StudieBijbel app of andere inspirerende artikelen! Op onze socials bieden we je ook leuke inspiratie!
Dit artikel is geschreven door Marco Rotman en onderdeel van een artikel dat eerder is verschenen in StudieBijbel magazine – jaargang 3.
