Paulus versus conflict
Hoe zag Paulus zijn evangelieverkondiging eruit? Wat kwam hij tegen? In deze korte studie kijken we naar een conflict dat hij tegenkomt en wat we daar nu van kunnen leren.
Dat juist zoveel niet-Joden gehoor gaven aan de boodschap die Paulus verkondigde, vormt
de achtergrond van een van de belangrijkste conflicten in de vroegchristelijke kerk. Paulus
predikte immers de Messias van Israël, de vervulling van Gods beloften aan Abraham,
maar stelde tegelijkertijd dat heidenen zich niet hoefden te laten besnijden – volgens Gen.17 het teken van Gods verbond met Abraham. Ook de voedsel- en sabbatswetten, voor velen een kenmerk dat iemand een wetsgetrouwe Jood was, wilde Paulus niet aan heidense gelovigen opleggen. Voor veel Joden lag dit erg gevoelig.
Nog niet zo lang geleden, in de tijd van de Makkabeese op- stand (167 v.Chr.), waren het juist deze wetten die onder vuur lagen. Talloze Joden hadden hun leven gegeven voor het recht deze wetten na te leven. Het was een onopgeefbaar onderdeel van de Joodse identiteit geworden. Voor veel Joden was Paulus’ boodschap van Gods aanvaarding van onbesnedenen een verkwanselen van het verbond. In de meeste brieven klinkt dan ook door dat Paulus bij veel van zijn volksgenoten
onder vuur lag.
In Christus is iedere gelovige gelijk
Paulus blijft echter herhalen: niet door de ‘werken van de wet’, met inbegrip van besnijdenis-, voedsel- en sabbatswetten, wordt een mens gerechtvaardigd, maar alleen door geloof in Jezus Christus. Als je gelovigen uit de heidenen toch oplegt dat zij zich moeten besnij-
den dan vraag je (naar toenmalige opvattingen) eigenlijk van hen om Jood te worden en dat
leidt de aandacht af van de genade. In Christus is iedere gelovige gelijk, of Jood of heiden, besneden of onbesneden. Met deze korte typering wordt uiteraard geen recht gedaan aan alle theologische aspecten van Paulus’ boodschap van ‘rechtvaardiging’ – dat past ook niet binnen de opzet van dit artikel – maar het mag duidelijk zijn dat ook deze sociaal-culturele component in de discussies die Paulus over het onderwerp voerde een rol speelde.
En vandaag de dag?
Voor gelovigen vandaag maakt deze benadering zonneklaar dat onderscheid naar ras, afkomst of cultuur in de christelijke gemeente niet mag voorkomen. God maakt immers ook geen onderscheid. Hoe gemakkelijk stellen ook christenen niet allerlei regels op waaraan iemand moet voldoen voor we hem of haar als volwaardig broeder en zuster in Christus erkennen? Paulus is er duidelijk over: alleen geloof in Jezus is bepalend – al het andere leidt af van de onmetelijk grote genade van God.
➡️ Wil je meer leren? Maak gebruik van de StudieBijbel app of andere inspirerende artikelen! Op onze socials bieden we je ook leuke inspiratie!
Dit artikel is geschreven door Marco Rotman en onderdeel van een artikel dat eerder is verschenen in StudieBijbel magazine – jaargang 3.
