Worden we behouden door geloof zoals Paulus zegt of door geloof en werken, zoals Jakobus zegt?

Paulus zou leren dat we behouden worden uit geloof, bv. Rom. 3:28 ‘Want wij zijn van oordeel, dat de mens door geloof gerechtvaardigd wordt, zonder werken der wet.’ En Jakobus zegt dat geloof zonder werken dood is. Jak.2:17 ‘Zo is het ook met het geloof: indien het niet met werken gepaard gaat, is het, op zichzelf genomen, dood.’

Een tegenstrijdigheid volgens velen. Luther wilde de Jakobusbrief zelfs uit de canon halen. Wat is hier aan de hand? Als we het woord ‘geloof’ en ‘geloven’ bij Paulus bestuderen zien we dat bij hem gehoorzaamheid een aspect van geloven is, bv. in Rom.1:5 (vgl. 16:26) ‘door wie wij genade en het apostelschap ontvangen hebben om gehoorzaamheid van het geloof te bewerken voor zijn naam onder al de heidenen’. 

Maar Jakobus gebruikt het woord ‘geloven’ anders; bij hem is geloven het aannemen van een waarheid. Je kunt volgens Jakobus in God geloven zonder hem te gehoorzamen. Zo geloven de demonen ook zegt Jacobus in 2:19. En zo’n geloof is zonder werken dood. Een ander gebruik van het woord ‘geloven’, maar geen verschil in boodschap tussen Paulus en Jakobus.

We moeten hierbij ook bedenken dat wij het woord geloven meestal gebruiken in de zin van Jakobus!