Contradictions in the Bible!?

Opposition in the Bible!? 3: Sinning against God or sinning against a fellow believer?  

February 23, 2024 - drs. G. (Gijs) van den Brink
opposites in the Bible depicted with a lightning bolt through the middle of the Bible.
  1. Mat.18:15 

SV/WV/NBV But if your brother sinned against you, go and punish him between you and him alone; if he hears you, you have won your brother.

NBG/GNB If your brother sins, go, punish him in private. If he listens to you, you have won your brother. 

This is quite a contradiction: in the first case, you should address only someone who has misbehaved against you. In the second case, anyone who sins (against God). 

The difference arose because of ambiguity in the manuscripts. There are over 5,000 manuscripts of pieces of the NT. And these differ in all sorts of small details. This usually does not affect the meaning, but sometimes it does. In the Gospel of Matthew 3-5 times, including this place.

Most manuscripts have 'against you well, in the oldest it is missing. That is why we find it in some translations of the NT and not in others.

Lack of historical material, in this case obscurity in manuscripts, is the reason for this contradiction in our Bible translations

Contribution of

drs. G. (Gijs) van den Brink
Since 1981 working as editor and author on a commentary series known as "Study Bible." First at IDR in Soest, from 1998 at the "Center for Bible Research" (CVB) in Doorn. From 1996 to 2015 editor NT of the quarterly magazine for evangelical theological reflection "Soteria". Since 2007 editor-in-chief of the quarterly theological journal "Study Bible magazine". From 2010-2011 editorial board member of Tussenruimte, journal for intercultural theology.

Stay inspired!

Do you always want to stay up to date with interesting Study Bible news, inspiring content and exclusive offers? Then sign up for our newsletter now!
Newsletter Sign Up
Gewapend in de strijd
28 April 2026

Houd dan stand. (Efeze 6:14) Leven in navolging van Jezus levert altijd strijd op. Als geen ander weet Paulus van de strijd tegen de machten van het kwaad (Ef.6:12). Met het onderwijs over de wapenrusting van God wil de apostel gelovigen wapens aanreiken om te kunnen strijden. Het gevecht lijkt een zeer ongelijke strijd, maar…

Read more
Twee vormen van discipelschap in de Evangeliën
2 March 2026

Er wordt in de evangeliën onderscheid gemaakt tussen de twaalf discipelen en een ruimere kring van volgelingen die niet met Jezus meereizen. Dit lijkt een vanzelfsprekendheid, maar de vraag die direct opkomt, is wel wat dan het verschil is tussen de twaalf en de andere volgelingen. Is dat verschil in het evangelie ook aanwijsbaar, bijvoorbeeld…

Read more
Herziene Bijbelse tijdlijn
23 February 2026

Vergelijkende chronologie van Assyrië en Israël De gangbare chronologie van de IJzertijd II, waarin Israël en Juda opkwamen, steunt op drie Assyrische ankerpunten, die bij nadere beschouwing niet kloppen. Die chronologie heeft geleid tot een domino-effect van verschoven regeringen, kunstmatige co-regentschappen en botsingen met Bijbelse, Assyrische en archeologische gegevens, waardoor bij onderzoekers het vertrouwen in…

Read more