Este artículo es un resumen de un artículo publicado anteriormente en diciembre de 2011 en la revista Study Bible.
Isaías dirigió palabras de esperanza a un pueblo sumido en una profunda angustia: "Un niño nos ha nacido, un hijo se nos ha dado; el reinado descansa sobre sus hombros". (Isaías 9:5a). En los oscuros días de 733-732 a.C., cuando Tiglatpileser III invadió el norte de Israel y condujo al pueblo al exilio, Isaías anunció la llegada de un Niño Mesiánico que traería la paz y la esperanza. Esta promesa ofrecía consuelo y la perspectiva de la salvación en medio del caos y la opresión.
El nacimiento de Jesús, que celebramos este mes, simboliza el cumplimiento de esa promesa. En teología, esto se conoce como la encarnación: Dios se hizo humano en forma de niño. Este profundo misterio es, al mismo tiempo, tan sencillo que hasta un niño puede entenderlo. Pero, ¿qué significa esto para los niños en el Nuevo Testamento (NT)? ¿Participan en la salvación de Dios? Y si es así, ¿se aplica a todos los niños o sólo a los hijos de los creyentes?
🌐 Los niños y el Reino de Dios
La actitud de Jesús hacia los niños contrasta fuertemente con la cultura de su tiempo. En las sociedades romana y judía, los niños solían considerarse inferiores, sin derechos ni estatus. Incluso podían ser vendidos o repudiados por su padre, el "pater familias". En este contexto, Jesús muestra que los niños ocupan un lugar importante en el Reino de Dios.
🌟 Los niños participan en la salvación
En el Reino Mesiánico, que llegó con la venida de Jesús, los niños participan plenamente en la salvación. Prueba de ello son los numerosos milagros protagonizados por niños:
- La hija de Jairo resucita (Mc 5,35vv).
- La hija poseída de una mujer griega es liberada (Marcos 7:24vv).
- Un niño es curado de una posesión demoníaca (Marcos 9:14vv).
- El hijo de un siervo de Cafarnaúm se cura (Juan 4:46vv).
La actitud de Jesús deja claro que los niños también reciben las bendiciones del Reino. Son vistos y amados por Dios.
💞 La conexión de Jesús con los niños
"El que reciba a un niño como éste en mi nombre, a mí me recibe". (Marcos 9:36-37). Con estas palabras, Jesús se identifica con los niños. Pone a un niño en medio de los discípulos, que discuten sobre quién es el más grande, y les da tres lecciones importantes:
- Quien quiera entrar en el Reino debe hacerse como un niño.
- Quien quiera ser el más grande debe humillarse como un niño.
- Quien recibe a un niño en nombre de Jesús, se recibe a sí mismo.
Las palabras de Jesús subrayan que cuidar y aceptar a los niños equivale a servir a Dios.
🥇 El niño como ejemplo
Jesús enseña que los niños son un ejemplo de cómo debemos acercarnos al reino de Dios: "El que se humilla y se hace como este niño, ése es el mayor en el reino de los cielos". (Mateo 18:3-4). Esto es contrario a la norma en tiempos de Jesús, donde no se valoraba la humildad.
Los discípulos buscaban honores y estatus, pero Jesús subraya que el Reino es un don que sólo puede recibirse con una actitud de dependencia y confianza, como la de un niño. La grandeza en el Reino viene de la abnegación y la humildad.
👶 "De tales niños es el Reino"
En Mateo 19:13-15, la gente lleva niños a Jesús para que los bendiga. Aunque los discípulos tratan de impedirlo, Jesús dice: "Dejad que los niños vengan a Mí, no se lo impidáis, porque el Reino de los Cielos es de quien es como ellos". Con esto, Él subraya que los niños tienen un lugar especial en el Reino.
Al bendecir a los niños y acogerlos, Jesús muestra que pueden participar plenamente de las bendiciones del Reino mesiánico, no por sus méritos, sino por su dependencia y vulnerabilidad.
🌍 El Espíritu para todas las edades
Pedro cita la profecía de Joel en Pentecostés: "Al final de los tiempos, derramaré mi Espíritu sobre todos los hombres. Vuestros hijos e hijas profetizarán". (Hch 2,17). La efusión del Espíritu Santo es universal y trasciende la edad, el sexo y la condición. También los niños son destinatarios del Espíritu y participan en la misión del Reino.
🔎 Hijos santificados por padres fieles
En 1 Corintios 7:14, Pablo afirma que los hijos de padres creyentes son "santos". Aunque esta santificación no significa que se salven automáticamente, deja claro que están apartados para Dios. Pertenecen a la Iglesia y participan de las bendiciones de sus padres creyentes, aunque todavía no tengan fe personal.
Pablo afirma así que los niños ocupan un lugar especial en la comunidad cristiana, sin equipararlos a los creyentes adultos.
📖 Una reflexión teológica
Aunque los niños son considerados parte del Reino en el NT, todavía no tienen la responsabilidad de los discípulos adultos. Este lugar diferenciado refleja la realidad "ya existe - todavía no" del Reino: un Reino que ya ha llegado, pero que todavía no se ha cumplido plenamente.
🔒 Conclusión
La comunidad de creyentes es un movimiento escatológico al que uno se une por opción personal de fe, independientemente de su origen o condición. Los niños forman parte de esta comunidad, no como miembros de segunda clase, sino como ejemplos de la nueva creación.
Su dependencia y confianza nos sirven de modelo para acercarnos al Reino de Dios. Por eso Jesús, el Salvador mesiánico, vino a este mundo como un niño.
"Nos ha nacido un niño".
