Existen diferentes formas de escribir el hebreo. En Biblia de Estudio se ha optado por presentar el texto hebreo con vocales. Esta forma de impresión coincide con el método más común en el que se enseña a leer el hebreo en cursos y programas de formación. Los acentos masoréticos no se incluyen, ya que en la mayoría de los casos tienen poca relevancia para la interpretación del texto y, además, pueden dificultar la lectura para el lector promedio debido a la gran cantidad de signos que rodean las letras hebreas.

Ejemplos de las diferentes formas de escritura

[expand title="Texto consonántico“]
Génesis 1:1, escrito como texto consonántico (incluyendo "madres de lectura" o matres lectionis):
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[expand title="Texto vocalizado“]
Génesis 1:1, escrito como texto vocalizado (la forma de escritura utilizada en Biblia de Estudio)

A lo largo de los siglos, el hebreo ha evolucionado, como toda lengua viva. El hebreo hablado por los rabinos en los siglos posteriores al comienzo de nuestra era se alejaba cada vez más del hebreo bíblico. Como resultado, a la gente le resultaba cada vez más difícil pronunciarlo. Así surgió la necesidad de añadir signos vocálicos (vocales) al texto bíblico. Sin embargo, consideraban inapropiado alterar el texto consonántico original. Por eso, se diseñaron sistemas de vocalización con guiones y puntos colocados arriba, abajo y dentro de las letras hebreas (sistemas de vocalización). En este período surgieron varios sistemas de vocalización, siendo los más conocidos el babilónico, el palestino y el tiberiano. El sistema tiberiano -llamado así porque fue desarrollado por rabinos de Tiberíades (de las familias de Ben Asher y Ben Naftali)- fue el que finalmente prevaleció. El texto del Antiguo Testamento transmitido por los masoretas a partir del siglo IX contiene este sistema de vocalización. Por lo tanto, este texto no sólo contiene consonantes, sino también signos vocálicos (añadidos posteriormente), por lo que hablamos de un texto vocalizado.
Por supuesto, los masoretas tuvieron que tomar decisiones al añadir vocales al texto consonántico. Algunas combinaciones de consonantes pueden representar diferentes palabras. Esto no es diferente en español: por ejemplo, “snt” podría ser “santo” o “sentir”; o “prb” podría ser “problema” o “prueba”. Esta situación se complicó aún más porque originalmente no se escribían espacios, por lo que no siempre está claro dónde empieza una palabra y termina otra.
Casi siempre queda claro por el contexto a qué palabra apunta una combinación consonante. Sin embargo, hay lugares en el Antiguo Testamento en los que el texto consonántico se presta a múltiples interpretaciones y en los que, por tanto, los masoretas tuvieron que elegir. Encontramos un ejemplo bien conocido en Gn 49:11. Los masoretas interpretaron el texto del tercer versículo como "hasta que venga Silo (HîlOh)" (así SV, NBG). Sin embargo, el mismo texto consonántico también puede entenderse como 'hasta que le traigan la estimación (Hay lOh)' (cf. GNB; véase la explicación local para otras opciones de traducción). Encontramos otro ejemplo en Mal.2:3, donde los masoréticos interpretan el texto como 'amenazaré tu semilla (hazzerav)' (cf. SV, NBG), pero donde también podemos interpretar el mismo texto consonántico como 'amenazaré tu brazo (hazzürOav)' (cf. WV). En tales casos, la interpretación masorética no hace más justicia al texto que la otra visión: ambas parten del mismo texto raíz. Sin embargo, es posible que los masoretas no eligieran al azar, sino que se remontaron a una antigua tradición oral[/expand].

[expand title="Acentos masoréticos“]
Génesis 1:1, escrito con acentos masoréticos:

A partir de la Edad Media, el texto bíblico se recitaba en la sinagoga de forma cadenciosa (cantilando). Para registrar esta forma de recitar, los masoretas añadieron acentos a todas las palabras o unidades de palabras. Estos acentos también indican qué frases van juntas según la concepción masorética[/expandir].