De Job 1-14 (tiempo de lectura 6 minutos)

El libro bíblico Job habla de un hombre que era "justo e intachable, tenía temor de Dios y evitaba el mal" (Job 1:1). Job era un hombre de fe y también un hombre rico. Poseía hijos e hijas, muchísimo ganado y un gran número de esclavos. Esto le hacía más sustancioso que todos los demás pueblos de Oriente (1:3). Parece que tuvo una vida feliz hasta que todo le fue arrebatado. 

En una situación de profunda miseria, los tres amigos acuden a visitar a Job. En este artículo queremos explorar hasta qué punto estos amigos tienen una actitud pastoral hacia el sufriente Job. Para ello, nos centraremos en los capítulos 1-14.

 El libro de la Biblia habla de una situación de Job, que está en la tierra, y de Dios, que mantiene una conversación con Satanás en el cielo. Satanás ve la fe y la prosperidad de Job y desafía a Dios. Propone privar a Job de todo, para ver si entonces conserva su fe ejemplar. Dios lo permite, pero hace prometer a Satanás que no dañará a Job. 

Entonces Job se ve privado de todo lo que tiene. Sus hijos e hijas, sus esclavos, su ganado... ¿Cuál es la respuesta de Job? El Señor ha dado, el Señor ha tomado, alabado sea el nombre del Señor" (1:21). El autor de la historia añade: "A pesar de todo, Job no pecó ni reprochó nada a Dios". 

Satanás no está satisfecho. Sugiere a Dios que va a enfermar gravemente a Job. Entonces se despedirá de Dios, Satanás está convencido. Una vez más, Dios permite que Job sea tentado, pero hace prometer a Satanás que perdonará la vida de Job. Satanás golpea a Job con terribles llagas. Job se sienta en la arena y se rasca con un tiesto (3:8). A pesar de ello, Job se aferra a su fe. No peca (3:10). 

La llegada de los tres amigos 

Cuando los tres amigos de Job, Elifaz, Bildad y Sofar, se enteran de lo sucedido a Job, se ponen de acuerdo entre ellos para visitarlo, consolarlo y mostrarle su simpatía (2:11). Una hermosa iniciativa. Es valioso estar al lado de los amigos cuando sufren o pasan por momentos difíciles. Los tres amigos así lo hacen, y cuando ven a Job, cubierto de llagas, no lo reconocen. Se sobresaltan, lloran a lágrima viva y guardan silencio (2:12-13).  

Silencio 

Los tres amigos no tienen palabras para lo que ven. Guardan silencio. Impresionante; muestran respeto por los problemas de Job. En el ministerio pastoral, callar es un arte. A menudo tenemos la tentación de hablar porque el silencio nos resulta incómodo. Pero es precisamente callando como demuestras que estás ahí para alguien. Dejas espacio a la otra persona para que hable. Y como oyente, lo único que tienes que hacer entonces, lo que debes hacer: escuchar.

Turnaround

Y entonces llega. Job echa fuera toda su angustia. La resignación que esgrimía desaparece. Job desea que se acabe el día de su nacimiento (3:1). Ya no quiere vivir. De hecho, desearía no haber nacido. El capítulo 3 es el punto más bajo de la situación en la que se encuentra Job. 

Job se resiste a Dios. Siente que lo que le sucede es insoportable y lo único que desea es morir. Las preguntas del porqué surgen a menudo en las conversaciones pastorales. Muchas personas empiezan a hacerse estas preguntas cuando se enfrentan a un sufrimiento intenso. Cuando todo va bien, estas preguntas no juegan ningún papel. Pero cuando el sufrimiento entra en la vida de uno (¿y quién escapa de él?), uno ya no puede encontrarle sentido. A menudo se pasa de la oración a la culpabilización y, a veces, incluso a la maldición. Job vierte su desesperación ante Dios y se dirige a Él maldiciendo el día de su nacimiento y en sus preguntas. Sin embargo, no se aleja de Él. Se siente abandonado por Dios porque éste no le responde. Sin embargo, Job no deja de invocar a Dios, a pesar de que su mujer le había dicho: "Despídete de Dios de todos modos y muérete" (2:9).

No, Job no. Job no puede. Los tres amigos han venido a darle el pésame y a consolarlo. Los tres pronuncian un discurso en la primera parte del libro de Job (capítulos 4-14). En los párrafos siguientes, examinaremos estos discursos, preguntándonos hasta qué punto son pastorales estos hombres. 

Los discursos de los tres amigos

Elifaz comienza hablando (Job 4-5). En primer lugar, señala a Job que éste está sucumbiendo al sufrimiento que le sobreviene, mientras que el propio Job en su vida ha fortalecido y animado a tantas personas cuando estaban en apuros.......

.....Elifaz se pregunta por qué Job no pone ahora él mismo en práctica sus propias palabras. Además, Elifaz dice que los rectos e inocentes no perecen sin motivo. Dios castiga a los pecadores. En otras palabras, no puede ser que Job haya pecado, pues de lo contrario nada de esto le ocurriría. Desde luego, no el sufrimiento por el que pasa Job; ¡todo le es arrebatado! Elifaz subraya su posición con una visión que recibió, en la que Dios le dejó claro que Job no puede ser justo ante Dios (como ningún hombre). Sin embargo, hay muchos argumentos para creer que esta visión procedía de Satanás, porque su contenido va en contra de la caracterización que Dios hace de Job como justo. Elifaz condena y castiga a Job, dejándole claro que su sufrimiento se lo debe a sí mismo.

Bildad es el segundo en hablar contra Job (Job 8). La premisa de su relato es que Dios no actúa injustamente. Según Bildad, el hecho de que los hijos de Job perecieran debe deberse a su comportamiento pecaminoso. Bildad pide a Job que se arrepienta y se arrepienta ante Dios. También debe ser puro y justo (8:5-6). Al igual que Elifaz, Bildad pinta un futuro bueno y rico para Job cuando haga estas cosas. Porque, dice, Dios recompensa a los justos y castiga a los injustos. 

Sofar también presenta un dogma retributivo: Job cayó en la miseria por su propia culpa (Job 11). Aclara de diversas maneras que Dios es mucho más grande y poderoso que la realidad creada. Con ello, Sofar quiere dejar claro a Job que el hombre es muy vacío e ignorante. Job no puede hacer nada contra Dios. Job tampoco puede impedir una condena de Dios. Dios ve lo insincero, porque así de grande es Él, y por eso Job también será castigado. Después de que Sofar aclara esto a Job, intenta convencerle de que hay un camino hacia la recuperación. Sin embargo, hay algunas condiciones para ello: Job debe poner su corazón en Dios, extender sus manos hacia Dios, desechar el mal de su lado y no dar lugar a la injusticia en su casa (11:13-14). El hecho de que Sofar diga esto indica que supone que Job ha pecado y que ésta es la causa de su sufrimiento. Cuando Job confiese su culpa y se arrepienta ante Dios, este sufrimiento pasará, Sofar está convencido.

El carácter (in)pastoral de los discursos 

Los tres amigos se esfuerzan por explicar por qué le está ocurriendo a Job todo este sufrimiento. Sin embargo, no lo hacen precisamente de forma reconfortante. Al contrario, amonestan y castigan a Job. Creen que Job va por mal camino, que se debe a sí mismo el sufrimiento que le está sucediendo. 

Las preguntas de Job obtienen una respuesta miope por parte de los amigos. Según ellos, Job debe preguntarse por qué le sucede este sufrimiento. No puede ser que Dios le esté haciendo esto a Job cuando Job no ha cometido ningún pecado. No, tiene que haber algo que Job ha hecho mal, con lo que ha provocado la ira de Dios y por lo que está siendo castigado.Los amigos piensan que Job debe hacerse las preguntas del por qué a sí mismo, y no a Dios. 

¿Ayudan los discursos a Job? No, no lo parece. Tras el discurso de Sofar, Job desea que sus amigos se callen de una vez, porque según él sólo dicen mentiras (13:4-5). Yo no soy vuestro menor", llega a decir (13:2, NBV21). Al parecer, tenía la impresión de que sus amigos se elevaban por encima de él. Y no es de extrañar, ya que sus discursos eran bastante condescendientes y sentenciosos. Los amigos hablaban a Job desde arriba. Pensaban que sabían más, que tenían la respuesta. Al mismo tiempo, tampoco tenían nada en absoluto, pues cuando Job les preguntó qué era entonces lo que había hecho mal, por lo que estaba siendo castigado (6:24), los amigos no tenían respuesta a esto. Debía de tratarse de un pecado oculto, argumentaron (capítulo 11). Job, sin embargo, no pudo hacer nada con eso.

 Más adelante en el libro de la Biblia, por cierto, resulta que los amigos estaban efectivamente equivocados, de lo que Job ya estaba convencido. Esto, por supuesto, vuelve a poner los discursos bajo una luz diferente. Job resulta ser un hombre justo que fue tentado por Satanás. Él no lo sabía, ni tampoco los amigos. Habiendo soportado todo el sufrimiento, es doblemente bendecido.

¿Cómo podría ser de otro modo?

Los párrafos anteriores han mostrado cómo los amigos de Job actuaron pastoralmente al guardar silencio, pero no al hablar. ¿Cómo podrían haber actuado de otra manera con su amigo que sufría? Aunque sería ir demasiado lejos profundizar en este tema, me gustaría comentarlo brevemente. Para ello, me baso en la literatura en el campo de la atención pastoral en situaciones de sufrimiento y duelo. 

Por supuesto, siempre es fácil juzgar la situación de otra persona desde la distancia, como los amigos hablaron de la situación de Job. Creían saber cómo eran las cosas. Y eso es un peligro, sobre todo cuando se trata del sufrimiento que le sucede a alguien. En última instancia, nadie puede responder a las preguntas del por qué, excepto Dios mismo. Y si los seres humanos intentamos hacerlo, estamos pisando sobre hielo delgado. Las preguntas que se hace Job, y con él tanta gente, podemos dejarlas estar. Es comprensible que se hagan en una situación así, y ya puede ser sanador como visitantes escucharlo y dar cabida a estas preguntas. A menudo tenemos la tendencia a dar respuestas de inmediato y, por tanto, a ignorar las preguntas, pero esto no suele ayudar a la persona necesitada. Recordemos que el mismo Cristo hizo la pregunta del por qué cuando colgaba de la cruz. Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado? Por tanto, tampoco debemos ni tenemos por qué desestimar o restar importancia a las preguntas de por qué del sufrimiento.

Los tres amigos hablan de Dios como un Dios justo, que juzga. ¿Es ésta una buena imagen de nuestro Dios? Hasta cierto punto, sí. Dios castiga a la humanidad pecadora, como con el diluvio (Gn 6-9), y también a las ciudades de Sodoma y Gomorra (Gn 18). A veces también castiga a su propio pueblo. Consideremos los acontecimientos durante la época del desierto. La mayoría del pueblo murió antes de llegar a la tierra prometida. Y a Moisés, como castigo, tampoco se le permitió entrar en la tierra prometida; sólo se le permitió verla desde lejos (Deut. 34).

Sin embargo, Dios es también un Dios de amor. Es paciente y nunca castiga en la medida que merecemos. El Salmo 103, por ejemplo, afirma que Dios no nos castiga según nuestros pecados y no nos paga por nuestras iniquidades (vs. 10). De hecho, tan lejos como el este está del oeste, Él aleja de nosotros nuestras transgresiones, reza el Salmo (vs. 12). Esto es cierto para quienes le temen y le obedecen (vs. 13, 17). Este es el caso de Job. Entonces es de esperar que las graves calamidades que le sobrevienen a Job no sean un castigo, aunque los creyentes pueden ser disciplinados y corregidos (1 Cor. 11; Ap. 2-3). Está claro para los lectores del libro de Job que no es Dios, sino Satanás quien daña y solicita a Job.

Lo anterior debería animarnos a ser cuidadosos en la atención pastoral. A veces las propias personas ven una conexión entre el pecado o un estilo de vida equivocado y la enfermedad que les sobreviene. Pero las personas de fuera pueden cometer muchos errores con sus "explicaciones". Dejemos el juicio a nuestro Dios. 

Entonces, ¿qué consuelo podemos ofrecer en situaciones de lucha y sufrimiento? El objetivo último de Dios es la restauración y la preservación de la humanidad. Cristo nos ha mostrado lo que es pasar por el sufrimiento para alcanzar la gloria. Que nosotros también le imitemos. El Hijo de Dios vino a esta tierra para sufrir y morir con nosotros y por nosotros. Dios, que quiso descender tan profundamente y hacerse Uno de nosotros, se hizo semejante a nosotros en todo. Dios es el Dios que ha mostrado en Cristo ser INMANUAL: 'Dios con nosotros'. Vino para reconciliarnos consigo, para darnos un futuro, una perspectiva de vida eterna con Él. A Job ya se le ha permitido ver y probar en este lado de la tumba que Dios es bueno. Después de todo lo que había soportado, Dios lo bendijo de tal manera que recibió de Dios aún más de lo que había recibido antes en su vida. Nosotros no experimentamos lo mismo ni mucho menos, pero sabemos que Jesús es el Sumo Sacerdote misericordioso y quiere estar cerca de nosotros en un camino de sufrimiento y dolor (Heb 4:14-16). Y una vez, después de la muerte, nos espera la redención perfecta. Ése es el Evangelio que tenemos el privilegio de proclamar.

Este artículo se publicó anteriormente en el volumen 16, número 2 de la revista Study Bible (diciembre de 2022)

Rieke van de Lagemaat trabaja como responsable de contenidos para el Centro de Investigación Bíblica y también es agente pastoral en la iglesia de distrito De Open Hof de Veenendaal. 

Literatura: G. van den Brink, J.C. Bette, M.J. Paul, Study Bible Old Testament: Bible Commentary Ezra-Job. Veenendaal: Centro de Investigación Bíblica, 2012. Heitink, G., Pastoral. Kampen: Kok, 1998. Maas, F., Maas, J. y Spronk, K. (ed.), La Biblia espiritual. Zoetermeer: Meinema, 2004. Meulen, H.C. van der (ed.), Ojo cariñoso y oído abierto. Zoetermeer: Boekencentrum, 1999. Meulen, H.C. van der, El pastor como compañero de viaje. Zoetermeer: Boekencentrum, 2004.